Taylor McAden non ha paura. Quante volte si è lanciato tra le fiamme? Quante volte ha rischiato la sua vita per salvarne un’altra? Nella cittadina di Edenton, dove presta servizio come vigile del fuoco volontario, tutti lo sanno. Non tutti sanno, però, che c’è un pericolo che non saprebbe affrontare: innamorarsi. Ma anche il cuore più silenzioso ha una voce e Taylor la sente quando incontra Denise Holden. In una notte di tempesta Taylor presta i primi soccorsi alla donna svenuta e ferita a causa di un incidente stradale e ritrova il suo bambino di quattro anni, Kyle, disperso nella palude. Tra Taylor e Denise nasce una grande amicizia che non tarda a trasformarsi in amore.

Che cosa spinge Lisa a un anno dalla scomparsa prematura quanto misteriosa di Lorenzo, l’amato compagno, a voler visitare i luoghi dove l’uomo svolgeva la sua professione di archeologo? Sicuramente la voglia di chiarire alcuni lati oscuri della drammatica vicenda. Parte quindi alla volta di Tarquinia, Cerveteri, Sovana, le necropoli etrusche, scoprendo una civiltà sconosciuta e affascinante. Attraversando le vie cave e discendendo verso il cosiddetto regno delle ombre, Lisa sente di affrontare anche una discesa dentro se stessa, giungendo all’origine del suo dolore. Sarà grazie agli Etruschi che inizierà a considerare la morte con occhi diversi: non un evento contrapposto alla vita, ma a essa indissolubilmente legato. Un romanzo originale, in cui ben si sposano l’elemento psicologico del viaggio di crescita della protagonista a quello giallo, denso di suspense e colpi di scena, dell’indagine. Un’opera traboccante di passione e poesia, in cui vita e morte, amicizia e amore convivono in un itinerario che da meandri cupi e sotterranei sfocia in un percorso verso la luce e la speranza.

Tra scatole di sardine, appartamenti vuoti, idranti, odori e colori sgargianti, gli abitanti di Vicolo Cannery, a Monterey, in California, vivono le loro giornate. Il droghiere Lee Chong, il biologo marino innamorato Doc, la stravagante maitresse di bordello Dora Flood, e tanti altri personaggi dall'umanità straripante sono eroi e simboli del vivere quotidiano. Nella narrazione scanzonata delle avventure di questa umanità, Steinbeck restituisce il ritratto tragico e, al tempo stesso, comico, di uomini e donne vittime di un grande equivoco morale che sono l'altro volto del modello di benessere americano.

Nel diciottesimo secolo visse in Francia un uomo, tra le figure più geniali e scellerate di quell’epoca non povera di geniali e scellerate figure. Si chiamava Jean-Baptiste Grenouille e se il suo nome, contrariamente al nome di altri mostri geniali quali de Sade, Saint-Just, Fouché, Bonaparte, oggi è caduto nell’oblio, non è certo perché Grenouille stesse indietro a questi più noti figli delle tenebre per spavalderia, disprezzo degli altri e immoralità, bensì perché il suo genio e unica ambizione rimase in un territorio che nella storia non lascia traccia: nel fugace regno degli odori.

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"Il Silmarillion", iniziato nel 1917 e la cui elaborazione è stata proseguita da Tolkien fino alla morte, rappresenta il tronco da cui si sono diramate tutte le sue successive opere narrative. "Opera prima", dunque, essa costituisce il repertorio mitico di Tolkien, quello da cui è derivata la filiazione delle sue favole: "Lo Hobbit", "Il Signore degli Anelli", "Il cacciatore di Draghi". "Il Silmarillion", che comprende cinque racconti legati come i capitoli di un'unica storia sacra, narra la parabola di una caduta: dalla "musica degli inizi", il momento cosmogonico, alla guerra di Elfi e Uomini contro l'Avversario. L'ultimo dei racconti costituisce l'antecedente immediato del "Signore degli Anelli".

Grandiosa epopea storica, accorata riflessione filosofica, ritratto di una società in fermento, dramma di amore e morte, straordinaria sintesi esistenziale: ogni definizione è calzante per "Guerra e pace", romanzo che si ripropone da una generazione all'altra con immutata immediatezza e commozione. L'intreccio del racconto storico e di quello fantastico genera una rara quantità di grovigli tematici e ideologici che si compongono in un ritmo maestoso, rendendo ogni personaggio espressione della ricerca di Tolstoj della verità etica essenziale e contemporaneamente stagliandosi come toccante espressione poetica dei caratteri più oscuri e più luminosi dell'animo umano.

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"La versione di Roger" parla di religione e di computers, di misteri teologici e di dibattiti sulla conoscenza, sulla fede, sulla vita. Un duello si incrocia fra un disincantato docente di religione che si trova all'improvviso spiazzato da un periodo di grandi revivals religiosi, e un tecnico della conoscenza e dei computers che afferma: «E' tutto nel "blue print" della scienza, la rivelazione esiste dentro ciò che già conosciamo e che possiamo conoscere. Nel computer c'è Dio, o almeno il percorso verso Dio». Come sempre e forse di più, Updike realizza in questo libro quel suo andare e venire dal quotidiano allo straordinario, dalla routine, familiare, affettiva, di cucina e di letto, del suburbio universitario al dibattito su Dio, l'esistenza, il mondo. - FURIO COLOMBO

Harry Angstrom, detto Coniglio, è un personaggio che gode di grande popolarità: già protagonista di "Corri, Coniglio", che nel 1960 rese celebre il suo creatore, ora è al centro di questo best-seller che il maggior quotidiano americano definisce «un grande risultato, il romanzo di gran lunga più audace e riuscito che Updike abbia mai scritto». Ma sono passati dieci anni e l'ex atleta scattante ha smesso di correre. Abbandonato dalla moglie, Harry cerca volonterosamente di consolarsi con Jill, hippie diciottenne priva di inibizioni e ricca di esperienza, e constata fino a qual punto le vecchie regole del gioco (la lealtà alla famiglia, il culto della carriera, il compromesso sessuale) siano inadeguate ad affrontare la nuova realtà.

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«Affinché la memoria non vada perduta». Questa l'intenzione che ha spinto il discendente dei Piedi Neri James Welch a scrivere La luna delle foglie cadenti, uno straordinario romanzo in cui attraverso le gesta di un giovane guerriero rivivono, con l'intensità poetica di un antico racconto orale, la drammatica epopea, i miti e le leggende del martoriato popolo delle riserve. # Nord-ovest del Montana, 1870. La tribù dei Lone Eaters, discendenti dei Piedi Neri, avverte sempre più minacciosa la presenza dei bianchi che dalle frontiere dell'Est invadono i territori indiani. Fools Crow, il protagonista, è un giovane guerriero desideroso di gesta eroiche per guadagnarsi il rispetto della gente del suo villaggio. Dopo un doloroso rito di iniziazione (necessario per purificarsi lo spirito e accedere a un livello di conoscenza più alto) si accosta alla medicina attraverso pratiche e rituali tramandati di generazione in generazione e approfondisce la conoscenza dell'antica cosmogonia indiana. Mentre cresce la tensione con i bianchi e si susseguono attacchi, vendette, morti, Fools Crow in sogno prevede la fine della sua stirpe.

Terminato l'incubo della seconda guerra mondiale, l'Europa si risveglia profondamente ferita non solo dalle devastazioni materiali, ma molto di più da quelle interiori e spirituali. Tre fratelli, di nobile famiglia, ritornano a casa. I tre baroni di Ljliecrona, attraversando vicende impreviste e spesso drammatiche - come in una grande parabola della ricostruzione morale e umana dell'Europa -, attingono di nuovo la sapienza della vita dalle labbra di un vecchio cocchiere, di un commerciante ebreo e di un parroco in esilio. Si troveranno così nuovamente capaci di amare e di «cercare la chiarezza della sera», dopo una lunga giornata in cui il male è stato sepolto dal perdono, la terra ha cessato di essere in collera con i suoi abitanti, e la vita torna a fiorire nel grembo di una giovane donna. Nella sua maternità, ella riscatta, insieme al proprio passato, la dannazione della guerra e della morte dipinta nella figura del parroco del villaggio Senzanome che ha consumato la sua "Missa" crocifisso sulla porta della sua chiesa. # ERNST WIECHERT, nato nel 1887 nella Prussia orientale e laureato in lettere a Könisberg, docente e romanziere, fu fin dall'inizio oppositore del nazismo e perciò allontanato dall'insegnamento. Nel 1938, essendosi pubblicamente schierato a difesa del pastore evangelico Martin Niemöller, perseguitato dal regime, fu arrestato e internato a Buchenwald, dove trascorse un intero anno. Venne rilasciato, ma fu sottoposto alla vigilanza della Gestapo. Questa esperienza lo segnò profondamente e non è difficile individuarne l'influsso anche sull'aspetto tacitamente autobiografico del presente romanzo. Terminata la guerra, si trasferì in Svizzera, dove lavorò alla stesura di Missa sine nomine fino a poco prima della morte, avvenuta il 24 agosto 1950.

In questi racconti, parte inediti in Italia e parte presentati in una nuova versione, gli umori, i pensieri, gli oggetti, i momenti, liberati tanto dalle impalcature narrative tradizionali come dai rapporti gerarchici di importanza e di valore assegnati loro dal luogo comune del naturalismo, risalgono fluttuando dalla grigia palude dei fatti insignificanti per stagliarsi in un'atmosfera cristallina, dove ogni nota risuona con il suo speciale timbro, e non è lì per venire pesata o confrontata, ma solo per farsi ascoltare.

Partendo dal 1982 fino al 1848, Mr. Mani ricostruisce la storia di una famiglia ebrea sefardita che incrocia il proprio destino con gli avvenimenti della storia ebraica moderna. Una serie di Mr. Mani appaiono così nei vari episodi e il lettore è inevitabilmente trascinato nella ricerca di un’identità israelitica che si sposta dall’Israele di oggi all’isola greca occupata dai nazisti durante la seconda guerra mondiale, dalla conquista della Palestina da parte delle truppe britanniche nel 1917 al congresso sionista di Basilea nel 1899, fino a Gerusalemme, alla Grecia e alla Turchia del secolo scorso. In cinque conversazioni, Yehoshua si avventura così nel romanzo storico per rispondere alla domanda: come il passato ebraico ha determinato l’Israele di oggi?

A Barcellona, una mattina d’estate del 1945 il proprietario di un negozio di libri usati conduce il figlio undicenne, Daniel, al Cimitero dei Libri Dimenticati, un luogo segreto nel cuore del Barrio Gotico dove vengono sottratti all’oblio migliaia di volumi di cui il tempo ha cancellato il ricordo. E qui Daniel entra in possesso di un libro ’maledetto’ che cambierà il corso della sua vita, introducendolo in un labirinto di misteri e di intrighi legati alla figura di Julian Carax, l’autore di quel libro. Perché Daniel ne rimane come folgorato, e per molti anni inseguirà il fantasma di quello scrittore, scoprendo che qualcuno ha voluto a tutti i costi, anche uccidendo, distruggere fino all’ultima copia dei suoi libri. Tanto che quella nelle mani di Daniel è forse l’ultima rimasta...

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