💬 Un mugnaio era caduto in miseria e gli erano rimasti soltanto il suo mulino e, dietro il mulino, un grande melo. Una volta, che era andato nel bosco a far legna, gli si avvicinò un vecchio che non aveva mai visto che gli disse: «Perché ti stanchi a spaccar legna! Ti farò ricco se mi prometti di darmi quello che sta dietro il tuo mulino». «Che cos'altro può essere se non il mio melo?», pensò il mugnaio e disse: «Sì», e per iscritto s'impegnò con lo sconosciuto. Quello rise beffardamente e disse: «Fra tre anni verrò a prendermi quello che è mio» e se ne andò. Quando il mugnaio arrivò a casa, sua moglie gli andò incontro e gli disse: «Dimmi, mugnaio, da dove viene questa improvvisa ricchezza in casa nostra? In un attimo tutte le cassapanche e gli armadi si sono riempiti, eppure non è entrato nessuno; non so da dove venga». Il mugnaio rispose: «Da uno sconosciuto che ho incontrato nel bosco e che mi ha promesso grandi tesori, in cambio gli ho dato per iscritto quello che sta dietro il mulino – il vecchio melo glielo possiamo ben dare». «Ah, marito mio», quello era il diavolo, «non all'albero di mele pensava, ma a nostra figlia, che spazzava il cortile proprio dietro il mulino».
✦ Jacob e Wilhelm Grimm. La fanciulla senza mani. In «Le fiabe del focolare». Einaudi, 1951